Είναι η εποχή των εκλογών. Η Πρωτοχρονιά του 2019 θα φέρει εκλογές σε χώρες από τόσο διαφορετικές όσο η Νιγηρία και το Ισραήλ και η Ευρωπαϊκή Ένωση. Αλλά πιο κοντά στην πατρίδα μας, οι Γενικές Εκλογές στην Ινδία, οι οποίες θα διεξαχθούν τους καλοκαιρινούς μήνες, θα είναι πιθανώς οι πιο σημαντικές. Οι εκλογές στη μεγαλύτερη δημοκρατία του κόσμου ανέκαθεν τραβούσαν την παγκόσμια προσοχή και αυτές οι εκλογές υπόσχονται να μην διαφέρουν.
Οι εκλογές στην Ινδία μπορεί να γίνουν αμφιλεγόμενες και τίποτα δεν το καταδεικνύει αυτό περισσότερο από το εργαλείο που χρησιμοποιείται για την ψηφοφορία εξαρχής - τις Ηλεκτρονικές Μηχανές Ψηφοφορίας (EVM). Μια απλή ηλεκτρονική συσκευή για την καταμέτρηση ψήφων, μια EVM αποτελείται από μια μονάδα ελέγχου και ψηφοφορίας, που συνδέεται με ένα καλώδιο. Τροφοδοτούμενη από μια αλκαλική μπαταρία, οι ψηφοφόροι πατούν τα κουμπιά με τις ετικέτες των υποψηφίων για να υποδείξουν την επιλογή τους, η οποία καταγράφεται από τη μονάδα ψηφοφορίας. Η διαδικασία ακούγεται απλή, αλλά από την εφαρμογή της το 1999, έχει βυθιστεί σε αντιπαραθέσεις.
Υποψίες και ερωτήματα
Πρόσφατα, υπήρξε μεγάλη διαμάχη γύρω από την παραβίαση των EVM στις γενικές εκλογές του 2014. Τα πολιτικά κόμματα, ανάλογα με το αποτέλεσμα των εκλογών, σπεύδουν πάντα να εγείρουν υποψίες για την ασφάλεια των EVM. Σε μακροοικονομικό επίπεδο, αυτό μπορεί να έχει αποθαρρυντικό αποτέλεσμα στην ψηφοφορία στο σύνολό της, καθώς οι επίδοξοι ψηφοφόροι μπορεί συχνά να αποθαρρύνονται από αυτή την κατασκευασμένη έλλειψη αξιοπιστίας και να επιλέγουν να μην ψηφίσουν.
Υπάρχει όμως αλήθεια σε αυτούς τους ισχυρισμούς;
Για ό,τι αξίζει, η Εκλογική Επιτροπή της Ινδίας έχει απορρίψει κατηγορηματικά τους ισχυρισμούς ότι τα EVM μπορούν να παραποιηθούν. Έχουν υποστηρίξει τη δήλωσή τους επισημαίνοντας διάφορα χαρακτηριστικά ενός EVM και μέτρα που χρησιμοποιούνται κατά τη διάρκεια των εκλογών και τα οποία αποτρέπουν την παραποίηση. Μερικά από αυτά περιλαμβάνουν:
- Μια ψήφος μετράει μόνο μία φορά για ένα άτομο με το πάτημα ενός κουμπιού. Τα πολλαπλά πατήματα ενός κουμπιού δεν μπορούν να οδηγήσουν σε πολλαπλές ψήφους.
- Το λειτουργικό πρόγραμμα ενός EVM χαράσσεται μόνιμα σε πυρίτιο μετά την κατασκευή και κανείς, ούτε καν ο κατασκευαστής, δεν μπορεί να το αλλάξει μόλις κατασκευαστεί η μονάδα.
- Οι εκλογικοί υπάλληλοι ελέγχουν την μονάδα ψηφοφορίας και μπορούν να πατήσουν το κουμπί «κλεισίματος», εάν εντοπίσουν οποιοδήποτε πρόβλημα, διασφαλίζοντας ότι το σύστημα δεν δέχεται άλλες ψήφους.
- Οι ψήφοι καταγράφονται με τυχαίο τρόπο σε ένα EVM, καθιστώντας έτσι αδύνατο τον προγραμματισμό ενός EVM ώστε να λαμβάνει ψήφους για έναν συγκεκριμένο υποψήφιο.
- Παρέχονται πολλοί άλλοι έλεγχοι και ισορροπίες για την ψηφοφορία EVM
Πρόσθετα μέτρα
Παρά τον αριθμό των τρόπων με τους οποίους κατασκευάζονται και σχεδιάζονται τα EVM για την αποτροπή της παραποίησης, εξακολουθούσαν να εγείρονται ερωτήματα σχετικά με την παραποίηση των EVM. Η Εκλογική Επιτροπή της Ινδίας αποφάσισε να εισαγάγει ένα άλλο επίπεδο ασφάλειας τη δεκαετία του 2010, το οποίο ονομάζεται Διαδρομή Ελέγχου Εγγράφων Επαληθευμένου Ψηφοφόρου (VVPAT). Το VVPAT επιτρέπει σε κάθε EVM να καταγράφει κάθε ψήφο δημιουργώντας ένα δελτίο ψηφοφόρου το οποίο εμφανίζεται στον ψηφοφόρο. Αυτό εξυπηρετεί δύο σκοπούς: οι ψηφοφόροι βεβαιώνονται αμέσως ότι η επιλογή ψήφου τους έχει καταχωρηθεί, ενώ αυτά τα δελτία συλλέγονται και μπορούν να καταγραφούν στο τέλος της διαδικασίας ψηφοφορίας.
Φυσικά, σε μια χώρα με τόσο μεγάλο εύρος όσο η Ινδία, χιλιάδες ηλεκτρικά μηχανήματα (EVM) τίθενται σε λειτουργία κατά τη διάρκεια των Γενικών Εκλογών και αναπόφευκτα, θα υπάρχουν κάποια που θα παρουσιάσουν σφάλματα και ενδέχεται να μην λειτουργήσουν σωστά. Αλλά αυτό δεν μπορεί να θεωρηθεί απόδειξη παραβίασης των EVM - ουσιαστικά σημαίνει ότι τα μηχανήματα δεν λειτούργησαν σωστά και η ECI προσπαθεί να τα αντικαταστήσει επί τόπου. Οι αναφορές για παραβίαση μηχανημάτων EVM εξακολουθούν να είναι αβάσιμες, χωρίς να υπάρχουν συγκεκριμένες αποδείξεις ότι αυτά παραβιάστηκαν.
Δεδομένου ότι ο σχεδιασμός του EVM δεν υποστηρίζει τη χρήση οποιασδήποτε ασύρματης τεχνολογίας (όπως WiFi, Bluetooth κ.λπ.), δεν μπορεί να παραβιαστεί εξ αποστάσεως μέσω ασύρματης τεχνολογίας. Έτσι, μπορούμε να αποκλείσουμε την πιθανότητα απομακρυσμένης παραβίασης του EVM. Είναι δύσκολο να παραβιαστεί το EVM, εκτός εάν κάποιος αποκτήσει φυσική πρόσβαση σε αυτό και παραβιάσει την κατασκευή και το περιεχόμενό του. Η κακή φυσική ασφάλεια μπορεί επίσης να αποτελέσει πιθανότητα παραβίασης των χάρτινων ψηφοδελτίων. Έτσι, η φυσική ασφάλεια των κέντρων ψηφοφορίας και των EVM είναι ύψιστης σημασίας. Συμπερασματικά, ενώ δεν μπορεί κανείς να πει με απόλυτη βεβαιότητα ότι τα EVM δεν μπορούν να παραβιαστούν, είναι αλήθεια ότι τα EVM είναι πιθανώς το καλύτερο σύστημα ψηφοφορίας που υπάρχει σήμερα. Ενώ μπορεί να έχουν τα ελαττώματά τους, οι ενσωματωμένοι έλεγχοι και ισορροπίες τους παρέχουν ένα σύστημα που καθιστά εξαιρετικά δύσκολη την παραβίαση ή την παραβίαση τους.
Seqrite είναι η επωνυμία ασφάλειας επιχειρήσεων της Quick Heal Technologies Ltd., η οποία προσφέρει
παγκόσμιας κλάσης εταιρικές λύσεις κυβερνοασφάλειας.
Αυτό είναι το τρίτο άρθρο στο #SeqriteΣειρά onElectionSecurity. Παρακολουθήστε αυτόν τον χώρο για να λαμβάνετε περισσότερες ενημερώσεις σχετικά με την προστασία των εκλογών, των πολιτών και των υποδομών ψηφοφορίας από κυβερνοεπιθέσεις ή απειλές στον κυβερνοχώρο.
